7.–8. novembril peetakse Hollandis Zeddamis cyclo-cross’i Euroopa meistrivõistlused, kus jagatakse välja kuus Euroopa meistritiitlit. Võistlustele on registreerunud 299 sportlast 25 riigist. Eestit esindavad Gisele Rang, Marta Mõttus, Egert Tammeleht, Uku Järv, Niklas Lond, Matthias Mõttus ja Ann-Christine Allik.
2006. aastal ehk 20 aastat tagasi peeti Zeddami linnas samas kohas cyclo-cross’i maailmameistrivõistlused. Tänavustel Euroopa meistrivõistlustel selgitatakse kontinendi parimad mees- ja naisjuunioride, U23 ning eliitklassi arvestuses.
299 registreerunud sportlasega tõotavad tänavused tiitlivõistlused kujuneda osalejate arvu poolest üheks Euroopa meistrivõistluste ajaloo suurimaks. Võistlusrada on Hollandile omaselt tehniline ja nõudlik ning selle üks tuntumaid elemente on spetsiaalselt tiitlivõistlusteks uuendatud trepp.
Meeste eliitklassis kuuluvad peamiste favoriitide hulka belglased Thibau Nys ja Michael Vanthourenhout. Nys võitis Euroopa meistritiitli 2024. aastal ja teenis mullu hõbemedali. Hiljuti näitas ta head vormi Koppenbergcrossi võiduga. Vanthourenhout on kahekordne Euroopa meister (2022 ja 2023), kes on tänavu võidutsenud Dendermondes, Meulebekes ja Overijses.
Belgia koondisest tasub silma peal hoida ka Laurens Sweeckil, Niels Vandeputtel, Joran Wyseurel ja Jente Michelsil. Kodupubliku ees soovivad kõrgesse mängu sekkuda hollandlased Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar ja Ryan Kamp. Tugevat konkurentsi pakuvad neile ka hispaanlane Felipe Orts ja britt Cameron Mason. Eestlasi eliitmeeste klassis stardis ei ole.
Naiste eliitklassis on soosikute seas eelkõige hollandlannad. Tiitlit asub kaitsma Inge van der Heijden, kes võitis mullu Middelkerkes peetud Euroopa meistrivõistlustel kulla. Toona hõivasid hollandlannad kogu esikolmiku.
Hollandi koondisse kuuluvad ka valitsev maailmameister Lucinda Brand, kes on tänavu võitnud Dendermondes, Overijses ja Koppenbergcrossil, ning endine maailmameister Ceylin del Carmen Alvarado. Lisaks tasub jälgida kolmekordset Euroopa meistrit Fem van Empelit, kes on tänavu võistlusrajale naasnud, ja mullust pronksmedalisti Aniek van Alphenit.
Hollandlannadele pakuvad konkurentsi teiste seas itaallanna Sara Casasola, oktoobri alguses Meulebekes võidutsenud Luksemburgi rattur Marie Schreiber ning prantslanna Amandine Fouquenet. Eestlannadest on stardijoonel värske Eesti meistrivõistluste hõbemedalist Ann-Christine Allik.
Põnevat konkurentsi on oodata ka U23 ja juunioride vanuseklassides. Naiste U23 arvestuses kuuluvad medalipretendentide hulka mullune hõbemedalist Celia Gery ja pronksmedalist Amandine Muller Prantsusmaalt. Hollandlannadest tasub jälgida Lauren Molengraafi ning tšehhitar Barbora Bukovskat, kes on valitsev juunioride Euroopa meister ja 2026. aasta juunioride maailmameister. Bukovska teeb Zeddamis oma U23 vanuseklassi Euroopa meistrivõistluste debüüdi. Eesti U23 meestest on stardis Matthias Mõttus, meesjuunioridest Egert Tammeleht, Uku Järv ja Niklas Lond ning naisjuunioridest Gisele Rang ja Marta Mõttus.
Foto: Adam Illingworth
