Ajaloo üks silmapaistvamaid rattasprintereid, Mark Cavendish, lõpetas pühapäeval 39-aastasena oma karjääri võidukalt, olles parim Singapuris toimunud Tour de France Criterium võistlusel.
“See on väga emotsionaalne hetk,” ütles Mani saarelt pärit Cavendish finiši järel. “Mulle jõudis alles viimasel viiel ringil kohale, et need on mu karjääri viimased 15 kilomeetrit. Muretsesin, et midagi võib juhtuda, näiteks kukun või kaotan. Tahtsin väga võita, sest jalgrattasport on olnud minu kirg.”
Cavendish võitis kokku 165 võidusõitu. 2011. aastal krooniti ta grupisõidus maailmameistriks. Eriti suurte saavutustena jäävad meelde tema sprindivõidud suurtuuridel – Giro d’Italial sai ta 17 etapivõitu, Vueltal kolm ja Tour de France’il 35, mis tähistab ühtlasi rekordit, mille ta võttis tänavu üle belglaselt Eddy Merckxilt.
“Jalgrattasõit on vabadus,” ütles Cavendish. “See annab võimaluse kohtuda inimestega, aga samas ka olla üksi oma mõtetega. See spordiala on palju enamat – see võib olla ka ajaviide või transpordiviis.”
Kuigi Cavendish lõpetas oma tegevsportlase karjääri, plaanib ta jääda jalgrattaspordi juurde. “Ootan põnevusega, mida elu mulle järgmiseks toob. Ma ei oleks osanud loodagi paremat lahkumist,” lisas Cavendish. “Olen väga tänulik ja loodan, et kõik nautisid minu karjääri.”
