Saksamaal Albstadtis sõideti maailma karika sarja esimene etapp, kus Eesti maastikuratturid Mari-Liis Mõttus, Janika Lõiv ja Martin Loo said omades klassides vastavalt 27., 33. ja 59. koha.
Naiste eliitklassis karjääri parima tulemuse, 33. koha välja sõitnud Lõiv kaotas võistluse võitnud valitsevale maailmameistrile Kate Courtney’le (1:26.03) kaheksa minuti ja 31 sekundiga. Teise koha teenis Euroopa meistri särgis sõitev šveitslanna Jolanda Neff (+0.49) ja kolmanda Ukraina meister Yana Belomoina (+1.31).
„Eelneval nädalal oli rada olnud kuiv, aga öösel oli sadanud tugevat vihma, mis muutis rajaolusid palju. Tänu short track’is saadud heale positsioonile (20.), läks algus päris hästi,“ rääkis Lõiv võistlusjärgses intervjuus. „Raja libeduse tõttu olid kõik võistlejad natuke närvilised ning seetõttu oli esimestel ringidel palju sagimist. Suurema osa ajast sõitsin koos väiksemate gruppidega ja käis pidev võitlus positsiooni eest. Käesoleval aastal ei olnud ma enne mudastes tingimustes sõitnud, seega liigseid riske ei hakanud võtma.“
Meeste eliitklassi võistluse ajal hakkas Albstadtis uuesti sadama ning raja olud muutusid veelgi porisemaks. Võistluse liider vahetus mitmel korral ning lõpuks sõitis üle finišijoone esimesel kohal šveitslane Mathias Flueckiger ajaga 1:23.54. Teise koha pälvis reedesel eelsõidul võidutsenud ja seejärel MK-sarja liidrisärgi selga saanud Mathieu van der Poel (+0.32). Hollandi meister jättis kolmandale kohale prantslase Jordan Sarrou (+0.33). Loo sai 59. koha ning kaotas võitjale kaheksa minuti ja 31 sekundiga.
“Stardist õnnestus mul hästi minema saada, aga esimesed ringid rajal tekitasid korralike seisakuid. See aasta oli ehitatud laskumistele ohtralt puusildu, mis olid väga libedad. Väidetavalt pidid need ohutust tõstma, ent reaalses olukorras tundus olukord vastupidine,” rääkis Loo võistluse järel. “Sõidu keskel tuli korraks ka tehnilises alas peatuda ja ratast remontida ning sinna läksid mõned minutid. Ei tulnud esimeselt MK-etapilt head tulemust.”
MK-debüüdi tegi kuni 23-aastaste neidude seas Mari-Liis Mõttus (1:39.40), kel jäi punktikohast puudu 23 sekundit. 27. positsioonil lõpetanud eestlanna, kellel oli probleeme sadulaga, kaotas võitjale Laura Stiggerile 12 minuti ja 16 sekundiga. Teise koha sai mullu juunioride klassis maailmameistriks kroonitud austerlanna järel sakslanna Ronja Eibl (+0.14) ja kolmanda ameeriklanna Haley Batten (+0.27).
Maailma karika sarja teine etapp sõidetakse nädala pärast Tšehhis Nove Mestos.
