Eesti Vabariigi taastamise 35. aastapäeva õhtul terendab taas Balti Keti velotuuri algus. 21. augustil saab alguse kolmepäevane ja neljast etapist koosnev Balti Keti velotuur. Sõidetakse Läti ja Eesti teedel. UCI 2.2 tasemega võistluse starti on oodata 124 ratturit 17 erinevast rahvusest.
Balti Keti velotuuri senine kindel valitseja on olnud Rait Ärm, kes on triumfeerinud rekordilised kolm korda – aastatel 2022, 2023 ja 2025. Ärm on joonel ka sel korral ning võib vormistada juba neljanda rekordilise üldvõidu. Tema meelehärmiks on stardis palju tugevaid sõitjaid, kes toovad velotuurile rohkem dünaamikat ja tõstavad võistluse üldist taset.
Üks sõitja, kellel on hea „hoog“ sees ja kes konkureerib kindlasti üldvõidule, on Romet Pajur. Pajur on praegune Eesti ja Baltikumi meister grupisõidus ning on värskelt sõlminud kaheaastase profilepingu Burgos Burpellet BH meeskonnaga. Kevadel Tour of Estonial üldarvestuses kuni viimase etapini liidri kohta hoidnud Pajur on koondise favoriit ka sellel velotuuril.
Kindlasti on suur konkurent üldvõidule Poola rattur Marceli Bogusławski meeskonnast ATT Investments, kes just oli see mees, kes napsas kevadel Tour of Estonia võidu R. Pajuri nina alt.
Lisaks Ärmile on Energus Cycling Teamil mängida ka teine kaart – Martins Pluto. Leedu meeskonnas Energus Cycling Team sõitev Läti grupisõidu meister on taastunud kevadel saadud vigastustest ja näidanud võistlustel järjest paranevat vormi.
Velotuuri 1. etapp stardib 21. augustil juba kell 10.00 Lätis Biķernieki ringrajal, kus sõidetakse meeskonnasõit. Kõik meeskonnad sõidavad ringrajal aja peale. Pärast seda on ratturitel väike paus ning jätkatakse grupisõiduga Riiast Eesti poole, finišeerides Valgas.
Järgnevad kaks päeva toimub velotuur Eestis. Laupäeval sõidetakse grupisõit algusega Kuremaalt ning võistlus kulmineerub kolmandal päeval Lõuna-Eesti teede vallutamisega.
Kunagise Balti velotuuri järjepidevuse kandja, Balti Keti velotuur, taaselustati 2011. aastal. Alates 2012. aastast on mitmepäevasõit kuulunud Rahvusvahelise Jalgratturite Liidu (UCI) kalendrisse. 2014. aastal võitis velotuuri maailma rattaspordi suurnimi Mathieu van der Poel. Velotuur aitab elus hoida märgilise poliitilise sündmuse – 1989. aasta Balti Keti – mäletamise vajalikkust. Baltikumi teedel on aastate jooksul võistelnud enam kui 770 välisklubide ratturit maailma eri nurkadest, kes on tänu tuuril osalemisele saanud esmase ülevaate Balti riikide lähiajaloost.
Foto: Rait Ärm ründamas Urvaste oru tõusul, et korjata väärtuslikke punkte. Autor: Tanel Meos, BCT
