Eesti valitsev grupisõidu meister Mihkel Räim (ATT Investments) alustas hooaega Horvaatia ühepäevasõidul Umag Trophy (UCI 1.2), mille võitis Tšehhi rattur Adam Toupalik (Elkov-Kasper).
139-kilomeetrisel võistlusel jäi napilt peagrupi ette kolm meest. Toupaliku (3:19.33) järel said teise ja kolmanda koha šveitslane Jan Christen (Hagens Berman Axeon) ja hollandlane Darren van Bekkum (Jumbo-Visma Development Team). Tiimikaaslast aidanud Räim lõpetas 78. positsioonil, kaotades võitjale 30 sekundiga.
„Tuul oli üsna tugev, kahjuks vale nurga alt ja küljetuult väga teha ei saanud. Esimest korda võistlesin siin 2016. aastal ja siis oli sõit meeletult ohtlik. 2021. aastal sama teema ja nüüd 2023. aastal pole midagi muutunud,“ kirjutas Räim sotsiaalmeedias. „Sõidu alguses said mõned mehed eest ära ja ette nad napilt jäidki, kuna kohtunikud ei suvatsenud kordagi jooksikutega vahet näidata. Päris huvitav.“
„Meil oli algne plaan, et lähen ise finišit panema, aga võimalus oli ka teise mehe peale mängida, kes on samuti päris nobe. Tal on trekisõidu taust ja jalga jagub, lihtsalt pole veel nii hästi maanteesõitudel kestma hakanud,“ jätkas Räim. „Kümme kilomeetrit enne lõppu otsisin ta üles ja ta kinnitas, et tal on väga hea enesetunne. Kuna siin on selline sigrimigri ja meeskonda keeruline kokku saada, siis ütlesin talle, et aitan teda. Mõeldud tehtud, päris lahtivedamist teha ei saanud, sest pidin teda viis kilomeetrit pundi ees hoidma, aga õnneks sai ta ise hakkama pärast. Poiss sai lõpuks kaheksanda koha ja oli esimest korda vist UCI sõidul kümne hulgas ehk võib rahule jääda.“
„Minu enda enesetunne oli okei, ei midagi erilist,“ lisas Räim. „Ilmselt külm ilm kärpis natuke seda, kuid tõenäoliselt läheb peagi paremaks. Pühapäeval on uus võimalus ja siis on finiš ülesmäge, mis sobib mulle ehk paremini kui kiire sile finiš.“
Pühapäeval on Räim stardis 156-kilomeetrisel ühepäevasõidul Porec Trophy (UCI 1.2).
