Madis Mihkels (EF Education – EasyPost) alustas uut hooaega Prantsusmaal 55. korda peetaval Tour du Gardi velotuuril (UCI 2.1), mille avaetapil (159 km) aitas tiimikaaslast Marijn van den Bergi, kes pälvis kolmanda koha. Eestlasele avaneb võimalus endal tulemust teha juba teisel etapil.
EF Education – EasyPost alustas käesolevat velotuuri ühe ratturiga vähem kui algselt plaanis ja see andis endast juba avaetapil tunda, mis lõppes lühikese, 600 meetri pikkuse ja keskmiselt üheksaprotsendise kaldenurgaga tõusu otsas. „Mängisime finiši Van der Bergi peale ja minu olin tema viimane abiline,“ kirjeldas Mihkels. „Kahjuks pidin tegema oma lükke liiga vara, aga õnneks ta sai ilusasti positsioonile. Lõpus jäi ta küll natuke karpi ja ei saanud ennast täitsa realiseerida, aga kolmas koht on samuti normaalne.“
Mihkels finišeeris avaetapil 106. positsioonil, lõpetades ühe minuti ja 13 sekundi kaugusel võitjast. Seejuures ütles eestlane, et teine, 165-kilomeetrine etapp on siledama lõpuga, mis sobib talle paremini. „Teisel etapil mängime finiši minu peale ehk mul avaneb siin võimalus endal samuti tulemust teha,“ ütles Mihkels.
Kokku on velotuuril viis etappi. Mihkelsi kõrval sõidavad EF Education – EasyPosti värvides britt Hugh Carthy, Ecuadori rattur Richard Carapaz, austraallane Harry Sweeny, hollandlane Marijn van der Berg ja itaallane Samuele Battistella.
